순환경제연구통신

제201004호

[이번 주의 인용문] 생물학자들은 지구가 무생물인 지질학적 공으로서, 그 표면에 어떤 기적에 의해 생명체가 무생물로부터 생겨났다는 가정을 가지고 작업해 왔습니다. 그러나 지구는 끊임 없이 내부로부터 바깥으로 스스로를 창조한다는 것, 용암이 그 녹아 있는 내부로부터 분출하여 새로운 바위를 이루는가 하면 오랜 된 바위는 침식을 하여 미생물들과 유기체들로 체화되고 해양으로 유기물과 무기물로 쓸려가서 침적이 되어 결국에는 구조판의 섭입대에서 다시 용융이 됩니다. 이 모두는 하나의 거대한 지각 재생 체계를 이룹니다. 다른 재생 체계들이 지구의 물, 토양, 대기와 관련되어 있습니다. 이 모든 순환들은 끊임 없는 창조성의 원천이며, 미생물, 식물, 동물들로 체화될 물질들의 끊임 없는 공급원입니다. – 엘리자벳 사투리스

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발행일: 2010년 1월 30일 금요일

발행인: 이승무

발행처: 순환경제연구소

주소: 서울시 마포구 도화동 173번지 삼창프라자 1439호. 전화:070-7767-5510 팩스 02-717-5510

하나: 순환을 생각하는 차원

위의 인용문은 어느 여류 생물학자의 책에서 나온 이야기입니다. 우리는 산업사회에서 물질이 순환하지 못하고 정체되고 낭비되는 것을 큰 문제로 생각하고 순환경제를 향해 나아가야겠다고 늘 고민을 하지만, 지구 자체는 이미 거대한 리사이클링 체계를 이룬다는 것입니다. 땅 속의 마그마가 분출하여 생겨난 암석은 오랜 시간이 지나면 풍화작용에 의하여 잘게 부수어지고 결국에는 흙이 되어 미생물로 동식물의 몸으로 들어갑니다. 이러한 생물체의 몸으로 들어간 물질은 그 생물체가 사멸한 후 다시 흙이 되어 강으로 바다로 흘러들어가서 바다 밑의 퇴적층을 이루고 이는 다시 지구 표면층의 밑으로 들어서서 뜨거운 불로 녹아 다시 지구 표면으로 흘러 넘칠 준비를 한다는 것입니다. 이 거대한 순환에서 생물과 무생물의 구분은 일시적일 뿐입니다. 큰 산의 바위 덩어리도 지금 그 자리에 무생물처럼 버티고 있지만 그것이 영구히 그런 무생물의 상태로 있다고 단정하는 것은 단견이고 비과학적인 것이 됩니다. 이러한 광대한 생각을 하는 것을 본다면 우리는 다소 초연한 마음을 얻게 되고 분명하지는 않지만 전혀 근거가 없지 않은 약간의 위안을 얻을 수가 있습니다. 세계 만물은 어차피 순환하는 것이고 지금의 과도한 물질문명은 언젠가 덧없이 사라질 것이라는 것은 너무나도 분명합니다.

그러면서 이런 생각도 듭니다. 사람은 자연의 환경을 자원으로 생각하고, 돌이나 바위나 움직이지 않는 것들은 그 중에서도 무생물 자원으로 생각합니다. 그러나 태초에 지금과 같은 생물체들이 없었을 때는 그런 것들이 지구의 주인이었고 그들은 분명히 생명을 잉태하고 있었다는 것입니다. 지금은 바위덩어리에서 생명체가 나오는 일이 없다고 생각하지만, 그것은 이미 인간을 포함한 생물체들이 생겨난 모태인데도 그럴 수 없다고 보는 것은 완전히 잘못 생각하는 것이라는 것입니다. 움직이고 생장하는 것들이 움직이지 않고 죽어 있는 듯이 있는 것들을 그렇게 보는 것은 착각일 뿐이고, 바로 그런 생물들의 작용이 있기 때문에 그렇게 대상화되어 죽은 듯이 있을 뿐이라는 것입니다. 인간도 사라지고 지구상의 모든 생명체라고 불리는 것들이 사라지면 다시 바위와 먼지들이 주인이 되어 또 생명을 키워낼 잠재성이 있는 것이니까 그런 존재들과 대화를 나누는 시인과 미술가들은 평범한 과학자들보다 오히려 정말로 진리에 가까운 분들이 될 수 있으리라 생각됩니다. 만물에 영혼이 깃들어 있는 것으로 보는 애니미즘은 오늘날 다시 해석되고 복원되어야 할 인류의 오랜 지혜에 속한다고 보입니다.

둘: 청년들의 처지

언제부터인가 우리 사회에서 청년들은 사회적 약자가 되고 억압과 착취의 대상으로 된 듯합니다. 제가 보더라도 생계조차 보장해 주지 않는 사회를 위해 군대에 가서 온갖 노동력을 착취당하고 무조건 복종하는 훈련을 받는 것은 많이 부당하다는 생각이 듭니다. 거액의 돈을 대학에 가져다 바치고도 단지 몇 년간 학교 울타리에 몸을 의탁하는 것 말고는 아무런 희망도 격려도 받지 못하다가 사회로 나아가 천편일률적인 내용을 암송하는 국가 고시에 매달리거나 비정규직 일자리를 전전하거나 그나마 잘 된 경우란 것이 자본의 충실한 신하가 되어 세상을 더 자본의 입맛에 맞는 곳으로 만드는 일에 밤낮 없이 몰두하는 자리로 가는 것입니다.

과거를 돌이켜 보면 청년들은 항상 부모보다는 더 많이 배우고 더 나은 형편에서 사는 것은 거의 기정사실이었고 그런 자신감이 있어서인지 오히려 전체 공동체를 위한 공적인 문제에 매달렸습니다. 말하자면 청년들의 순수한 열정을 사회는 인정했고 또 많은 기대를 걸었습니다.

그러나 경제성장의 가능성은 이제 사라지고 매년 불투명한 전망 속에서 청년들은 기성세대인 기업가들에게 물건을 생각도 없이 순진하게 잘 팔아 주는 철 없는 소비자일 뿐이고 약간의 취업 기회만 주면 엄청난 충성심과 각종 기능과 실력을 갖춘 노동자로 부릴 수 있는 자원 이상이 안 되게 되었습니다.

아직 우리나라에 번역이 되어 나온 것은 아니지만 “의심스러운 사회 속의 청년층”(Youth in suspect society)라는 책이 나왔다고 하며, 저자가 쓴 책 소개문을 소개해 드리려고 합니다.

Henry A. Giroux “ 의심스러운 사회 속의 청년층: 민주주의냐 처분가능성이냐?”

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